Meubels voor het leven
Niet alle producten komen uit een fabriek in een ver land. Ons land telt nog heel wat ambachtslieden. Onderdak sprak met één van hen, meubelontwerper en meubelmaker Frits Kuitenbrouwer.
Houtbewerker Frits Kuitenbrouwer vervaardigt op maat gemaakte kasten, inrichtingen en tuingebouwen, maar daarnaast ontwerpt en produceert hij ook zelf een aantal unieke meubels en andere voorwerpen zoals broodplanken, houten gordijnen, ladders, banken en stoelen. Het begon allemaal heel spontaan, vertelt hij. “De meeste dingen die ik maak, zijn ontstaan uit mijn eigen behoeften of op verzoek van een klant. De halfronde stoel heb ik gemaakt omdat ik zelf geen designstoelen kon betalen. Ik wilde ook geen tweedehands stoelen, dus besloot ik mijn ideale stoel zelf te ontwerpen.”
Functioneel, ecologisch en duurzaam
“Dat vat het wel een beetje samen: ik maak dingen die nuttig zijn en waar ik zelf tevreden over ben. Mijn meubels moeten niet alleen functioneel zijn, maar ook ecologisch en duurzaam. Mijn doel is dat ze generaties meegaan, zodat we de ecologische voetafdruk verkleinen.”
De keuze voor ecologische materialen is dan ook vanzelfsprekend, en dat geldt niet alleen voor het basisproduct. “Ik zal nooit met tropisch hout werken. Ook de afwerking is cruciaal. Hout is natuurlijk, maar als je het afwerkt met chemische producten, wordt het moeilijker om het terug te brengen naar de natuur. Daarom gebruik ik liever olie. Voor hout in vochtige ruimtes of buiten werk ik met thermisch verduurzaamd hout of ik werk het af met een watergedragen vernis.”
Het proces
Frits legt uit dat het proces van maken voor hem heel belangrijk is. “Het is niet alleen het eindproduct dat telt, maar ook de reis ernaartoe. Ik geniet van het werken met mijn handen en het creëren van iets moois uit een stuk hout. Het geeft me voldoening om te zien hoe een idee werkelijkheid wordt.”
Wat Frits doet, was tot voor de industriële revolutie heel gebruikelijk, maar is tegenwoordig de uitzondering. “Ik ben zowel ontwerper als maker, wat vrij uniek is. Veel designers laten hun werk door anderen vervaardigen, maar ik doe alles zelf. Dit stelt me in staat om mijn creativiteit volledig uit te drukken en de controle over elk detail te behouden.”
Persoonlijk contact
De meubelmaker werkt niet met tussenpersonen en hecht veel waarde aan persoonlijk contact met de klant. “Soms komen mensen de stukken zelf ophalen in mijn atelier, maar vaak breng ik ze ook aan huis. Het is leuk om te zien waar de stukken een nieuwe thuis vinden. Het doet me deugd dat mensen mijn meubels waarderen. Als ze iets kopen, weten ze dat het uniek is en niet massaal geproduceerd. Dat geeft een gevoel van exclusiviteit en creëert een persoonlijke band met het meubelstuk.”
Online